OTOFIGURE - Erhard Schnell berpulang akhir pekan lalu di kota Trebur, Jerman. Pria yang wafat di usia 92 tahun ini merupakan ‘ayah’ dari Opel GT dan selalu dekat dengan brand Opel serta seringkali hadir dalam event otomotif di Jerman. Di tahun 2018, desainer ini merayakan ulang tahun ke-50 Opel GT bersama sejumlah fans yang berasal dari seluruh dunia, di sirkuit Hockenheimring.

Erhard Schnell yang lahir di kota Frankfurt pada tahun 1927 ini dikenal sebagai sosok yang humoris. Ia mengenyam pendidikan desain grafis komersial, sebelum meniti karir sebagai desainer. Di tahun 1952 ia diterima di perusahaan Opel sebagai desainer internal. Erhard Schnell memang memiliki talenta yang amat tinggi sebagai seorang desain grafis, dirinya selalu bangga pernah terlibat dalam membuat desain emblem Opel Kapitän dan Opel Rekord.

Di tahun 1961, Erhard Schnell mengasah talentanya dalam mendesain di GM Tech Center, Detroit, Amerika Serikat. Satu tahun kemudian, ia mulai mengembangkan mobil konsep pertama dari pabrikan mobil asal Eropa. Ia menuangkan idenya di Opel Styling Studio yang baru saja dibuka pada tahun 1964. Hasilnya ialah Experimental GT yang memiliki siluet bodi yang dinamis dan mengusung desain ‘Coke Bottle’.

Experimental GT diperkenalkan dalam pameran IAA 1965 dan tiga tahun kemudian lahirlah Opel GT. Erhard Schnell amat terkejut dengan debut Opel GT yang menuai sukses. Tak sedikit konsumen Opel yang terkesima dengan bentuk bodi menyerupai Chevrolet Corvette. Selanjutnya, Erhard Schnell memberikan sentuhan desain untuk Opel Corsa generasi pertama dan turut mengembangkan bentuk bodi aerodinamis dari Opel Calibra.

[Baca Juga: Chevrolet E-10 Ubah Paradigma Mengenai Mobil Hot Rod Masa Depan]

“Opel GT merupakan mobil favorit saya. Bahasa desainnya begitu segar dan amat modern. Saya diberi kebebasan penuh oleh Opel untuk merancang bodi mobil tersebut,” ujar Erhard Schnell, jauh sebeluh dirinya berpulang. Erhard Schnell pun tidak ingin meninggalkan dunia desain, meski ia telah tidak berkantor lagi di Opel pada tahun 1992.